CURIOSITÀ

Scoperto un grande dinosauro
che dominava la Terra prima di T.rex

Siats meekerorum, rinvenuto nello Utah, era un predatore al vertice della catena alimentare 98 milioni di anni fa

 Quando si parla di grandi dinosauri carnivori, il pensiero va immediatamente a Tyrannosaurs rex. Ma prima della sua comparsa, circa 98 milioni di anni fa, un altro grande carnivoro dominava la catena alimentare in quello che oggi è il Nordamerica. Battezzato Siats meekerorum, il dinosauro bipede, descritto nello studio pubblicato su Nature Communications, poteva pesare più di quattro tonnellate e raggiungere la lunghezza di un autobus.Le dimensioni di Siats sono solo una delle ragioni dell'importanza della scoperta. "Nello strato roccioso in cui erano racchiuse le enormi ossa di Siats, abbiamo trovato anche le ossa di un piccolo tirannosauride, grande più o meno come un cane di grossa taglia". I primi tirannosauridi vivevano all'ombra dei giganteschi allosauridi carnivori come Siats. È stato solo dopo la scomparsa di questi ultimi, spiega Zanno, che "i tirannosauridi furono liberi di evolvere diventando i giganteschi predatori che tanto ci piacciono". Secondo il paleontologo Roger Benson della University of Oxford, che per primo ha identificato i neovenatoridi in uno studio del 2010, Siats contribuisce a scrivere un capitolo ancora mancante nella storia dei dinosauri carnivori. Fino ad oggi, avevamo "25 milioni di anni privi di informazioni", sottolinea Benson. Grazie alla scoperta di Siats, antico 98 milioni di anni, oggi sappiamo "che gli allosauridi sono rimasti al vertice della catena alimentare per almeno altri 10 milioni di anni". Quello che resta da capire è perché siano scomparsi lasciando il posto ai tirannosauridi, ultimi protagonisti dell'Era dei Dinosauri che si sarebbe conclusa 65 milioni di anni fa.